YEMOJA

Orisha

Yemoja est l'orisha des eaux, de la maternité et de la protection des enfants dans la religion yoruba. Son nom vient de l'expression yoruba Yeye omo eja, la mère dont les enfants sont des poissons, image de sa fécondité inépuisable. En pays yoruba, dans le sud-ouest de l'actuel Nigeria, elle est associée au fleuve Ogun, et son culte historique est particulièrement vivant à Abeokuta, où un festival lui est consacré. Mère de nombreux orishas selon plusieurs traditions, elle veille sur les femmes, la grossesse, les nouveau-nés et les secrets des eaux. Ses attributs sont l'eau douce puis, dans la diaspora, la mer, les couleurs blanc et bleu, les coquillages et l'éventail rond. La traite atlantique a transformé son culte : devenue divinité de l'océan dans les Amériques, elle est l'une des figures les plus aimées des religions afro-diasporiques. À Cuba, la santería l'honore sous le nom de Yemayá, associée à la Vierge de Regla, protectrice de la baie de La Havane. Au Brésil, Iemanjá est célébrée le 2 février à Salvador de Bahia, où des milliers de fidèles portent fleurs et offrandes à la mer, ainsi qu'au Nouvel An à Rio de Janeiro. Son culte demeure une pratique religieuse vivante des deux côtés de l'Atlantique.