ORÚNMÌLÀ

Dieu

Orunmila est l'orisha de la sagesse, de la connaissance et de la divination dans la religion yoruba. Divinité primordiale présente aux origines du monde, il porte le titre d'Eleri Ipin, témoin du destin : il assiste au moment où chaque âme choisit son destin devant Olodumare, et peut donc éclairer la route des humains. C'est à ce titre qu'il préside au système divinatoire d'Ifa, qu'il a transmis à l'humanité. Le corpus d'Ifa s'organise en 256 signes, les odu, dont 16 signes majeurs, chacun associé à un vaste ensemble de poèmes oraux, les ese Ifa, mémorisés par les prêtres devins, les babalawo, et dans certaines lignées par des prêtresses, les iyanifa. Le savant yoruba Wande Abimbola a consacré l'étude de référence à ce corpus littéraire. Orunmila travaille en relation étroite avec Eshu, le messager qui porte les sacrifices et veille à l'exécution des prescriptions de l'oracle. Son culte, lié à Ile-Ife, ville sainte des Yoruba, s'est transmis aux Amériques avec la traite atlantique : la santería cubaine le vénère sous les noms d'Orula ou Orunla, associé à saint François d'Assise, et ses babalawos perpétuent la divination par Ifa, tandis qu'au Brésil le candomblé honore sa figure aux côtés du jeu divinatoire. Le système de divination Ifa est inscrit par l'UNESCO sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.