EGUNGUN

Mascarade des ancêtres

Egungun désigne, chez les Yoruba du sud-ouest du Nigéria et du Bénin, les apparitions masquées et costumées qui incarnent les ancêtres revenus parmi les vivants. Le terme évoque le collectif des morts, dont l'Egungun rend la présence visible. Dans la religion yoruba, les ancêtres veillent sur leurs descendants, dispensent des conseils et font respecter l'ordre moral. Des cérémonies annuelles, l'Odun Egungun, honorent les défunts et resserrent les liens entre familles, communautés et lignées. Le costume constitue le cœur du rite. Il superpose des étoffes précieuses, notamment le tissu à bandes indigo et blanc, et des lambeaux ornés qui, en tournoyant, dispensent un souffle de bénédiction. Des amulettes cachées relient le danseur au monde des esprits. Les hommes portent le costume et dansent, tandis que les femmes chantent les louanges, invoquent et soutiennent l'organisation. Selon une tradition d'Ifa, les femmes auraient d'abord détenu l'autorité sur l'Egungun avant de la céder aux hommes. Le culte se pratique surtout en pays yoruba et se retrouve, par la diaspora, dans la région de Bahia au Brésil.