AJE

Déesse

Aje est l'orisha de la richesse, du commerce et de la prospérité dans la religion yoruba, parfois nommée Aje Saluga. La tradition la lie à Olokun, divinité des richesses de l'océan. Son emblème est le cauri, coquillage qui servit de monnaie en Afrique de l'Ouest, et son domaine est le marché : les récits d'Ile-Ife font d'elle la fondatrice et la gardienne du marché primordial d'Ejigbomekun. Commerçants et familles l'invoquent pour la réussite des affaires, et la bénédiction de richesse, ire aje, compte parmi les bienfaits que les prêtres d'Ifa demandent pour leurs consultants. Ses offrandes comprennent cauris, miel et noix de kola, et son culte s'exprime particulièrement les jours de marché. Une précision s'impose : en yoruba, langue à tons, le mot aje désigne aussi, avec une prononciation différente, les puissances mystiques féminines appelées avec respect awon iya wa, nos mères, souvent traduites par sorcières. Ces puissances, célébrées et apaisées par les masques Gelede étudiés par Henry John Drewal et Margaret Thompson Drewal, ne se confondent pas avec l'orisha de la richesse : seule l'écriture sans signes de tons les rapproche. La figure d'Aje demeure vivante au Nigeria, où des fidèles l'honorent pour la prospérité, et la tradition lucumi de Cuba, issue des panthéons afro-diasporiques, connaît Aje Shaluga comme orisha de la fortune.