YEMANJÁ (YEMAYÁ)

Mère des mers, maternité, protection

Yemanjá, écrite Iemanjá au Brésil et Yemayá à Cuba, est l'incarnation diasporique de l'orisha yoruba Yemoja, devenue dans les Amériques la souveraine de la mer. Portée par les captifs de la traite atlantique, elle s'est transformée en l'une des figures les plus aimées des panthéons afro-diasporiques. Dans le candomblé de Bahia, elle est la reine des eaux salées, mère et protectrice ; ses couleurs sont le blanc, le bleu clair et l'argent, et on lui offre miroirs, peignes, parfums et fleurs blanches déposés sur la mer. Le syncrétisme catholique l'a associée à Notre-Dame, sous les vocables de Nossa Senhora da Conceição ou Nossa Senhora dos Navegantes selon les régions. Sa fête la plus célèbre se tient le 2 février à la plage du Rio Vermelho, à Salvador de Bahia, où des milliers de fidèles confient des paniers d'offrandes aux pêcheurs qui les portent au large ; on l'honore aussi lors du réveillon du Nouvel An à Rio de Janeiro, vêtu de blanc. À Cuba, la santería la vénère sous le nom de Yemayá, associée à la Vierge de Regla, protectrice de la baie de La Havane, et la pare de blanc et de bleu. Son nom dérive du yoruba Yeye omo eja, la mère dont les enfants sont des poissons, mémoire vivante du fleuve Ogun transposée à l'océan.