IBEJI

Jumeaux, joie, protection

Ibeji désigne les orishas jumeaux, esprits de l'enfance, de la joie, de la chance et de la fécondité, hérités de la tradition yoruba où les jumeaux, ibeji, sont tenus pour sacrés. Portée aux Amériques par la traite atlantique, leur figure s'est enracinée dans les panthéons afro-diasporiques. Le syncrétisme catholique les a associés aux saints jumeaux Cosme et Damien, médecins martyrs. Au Brésil, le candomblé et l'umbanda les célèbrent le 27 septembre, lendemain de la date officielle de l'Église, par une grande fête où l'on prépare le caruru, plat de gombo, de crevettes séchées et d'huile de palme, et où l'on distribue des sucreries aux enfants en mémoire des deux divinités enfantines. Les Ibeji se rattachent aux erês, esprits enfantins du candomblé, et les mythes afro-brésiliens en font les fils de Xangô et d'Iansã, élevés par Oxum. À Cuba, la santería les honore sous le nom de Jimaguas ou Ibeyi, esprits jumeaux porteurs de bonheur et de prospérité, associés eux aussi à Cosme et Damien et représentés par deux poupées jumelles. Espiègles et gourmands, ils aiment les jouets et les douceurs ; on dit qu'ils peuvent dénouer les situations difficiles en échange de friandises. Ils incarnent, dans la diaspora, la puissance fragile et lumineuse de l'enfance.