SAKPATA

Terre, maladies, guérison

Sakpata est le grand vodun de la terre chez les Fon du Bénin, également connu des peuples gbe voisins. Appelé Ayinon, le maître de la terre, il gouverne la fertilité des sols, les récoltes et tout ce qui sort du sol, mais aussi les maladies éruptives qui s'y rattachent : variole, rougeole, varicelle. La maladie est comprise comme la sanction qu'il inflige à ceux qui offensent la terre. Son culte, d'origine yoruba, s'est implanté dans la région de Dassa-Zoumè avant de se répandre dans tout le golfe du Bénin à la suite des épidémies de variole du début du XVIIIe siècle. Sakpata désigne en réalité une famille de vodun aux multiples manifestations. Ses emblèmes évoquent à la fois la terre et le mal qu'elle envoie : jarre perforée rappelant les pustules, balafres rituelles, fibres et paille. Ses adeptes, les sakpatasi, l'honorent par des danses et vont jusqu'à se rouler dans la poussière en signe d'allégeance. Très craint, son nom est évité en période d'épidémie au profit d'euphémismes respectueux. Il correspond à Shapona chez les Yoruba et, dans le candomblé brésilien, à Obaluaiê ou Omolu, signes de la continuité de son culte au sein des panthéons afro-diasporiques.