PAPA LOKO

Végétation, guérison, gardien des temples

Papa Loko, ou Loko Atisou, est le lwa de la végétation et de la guérison dans le vodou haïtien. Servi dans le rite Rada, il est le gardien du péristyle et le patron des oungan : c'est lui qui confère l'asson, la calebasse rituelle recouverte de perles et de vertèbres de serpent qui fait autorité dans le sacerdoce. Recevoir l'asson, c'est recevoir de Loko le droit de servir. Il connaît les propriétés des feuilles et des écorces, et les guérisseurs l'invoquent avant de préparer un remède. On l'associe à l'arbre, et particulièrement au mapou et au médicinier, arbres que l'on ne coupe pas sans précaution parce qu'un lwa peut y résider. Époux d'Ayizan, il forme avec elle le couple tutélaire de la transmission : elle ouvre l'initiation, il donne l'autorité. L'imagerie catholique l'a rapproché de saint Joseph. Son nom vient du fon loko, l'arbre sacré, et rattache la pratique haïtienne aux forêts du Dahomey.