YUMBOES

Petits êtres féeriques

Les Yumboes sont des êtres surnaturels du folklore ouest-africain, associés au peuple wolof du Sénégal et à la presqu'île du Cap-Vert. On les nomme aussi Bakhna Rakhna, littéralement les bonnes gens. La tradition les décrit comme de petites créatures d'une soixantaine de centimètres, à la peau d'un blanc nacré et parfois aux cheveux d'argent. Ils vivraient sous les collines des Paps, près de Dakar, sortiraient danser au clair de lune et dresseraient de grands banquets servis par des domestiques invisibles dont on n'aperçoit que les mains et les pieds. Ils se nourrissent de maïs dérobé aux humains et de poisson qu'ils pêchent eux-mêmes, et convient parfois voyageurs et étrangers à leurs fêtes. La source connue de cette légende est The Fairy Mythology du folkloriste Thomas Keightley, paru en 1828, qui rapporte le témoignage d'une femme ayant vécu enfant sur l'île de Gorée, au large du Sénégal. Keightley soulignait déjà la ressemblance des Yumboes avec les fées européennes. En raison de cette source unique et ancienne, la documentation reste mince, mais les Yumboes comptent parmi les rares traditions féeriques d'Afrique de l'Ouest à avoir été consignées par écrit.