SOUCOUYANT

Vampire féminin / Soucougnan

Le Soucouyant est l'une des figures les plus redoutées des veillées caribéennes. Le jour, c'est une vieille femme discrète à l'écart du village ; la nuit, elle retire sa peau, la cache dans un mortier ou une jarre, se change en boule de feu et vole de maison en maison. Glissée par les serrures et les fentes, elle suce le sang des dormeurs, qui se réveillent épuisés et marqués de bleus. La légende se raconte à Trinité-et-Tobago, à la Dominique et à Grenade ; en Guadeloupe, la même figure se nomme soucougnan, en Haïti lougawou, en Guyana Ol' Higue, la vieille sorcière. Le folklore enseigne les parades : répandre du riz ou du sel devant la porte ou au carrefour, car elle devra compter chaque grain jusqu'à l'aube ; saler et pimenter la peau abandonnée pour qu'elle ne puisse plus la revêtir ; la surprendre au lever du jour. Les chercheurs rapprochent le Soucouyant de sorciers vampiriques d'Afrique de l'Ouest, comme l'adze des Éwé ou l'obayifo des Akan, eux aussi liés au feu nocturne et au vol de la force vitale. Transmise par la traite atlantique puis créolisée, la figure s'est mêlée aux croyances européennes sur les sorcières pour devenir l'un des grands récits de la nuit antillaise.