LA DIABLESSE

Séduction, tromperie

La Diablesse, que les conteurs créoles prononcent souvent la jablesse, hante les chemins nocturnes de Trinité-et-Tobago, de Grenade, de Sainte-Lucie, de la Dominique, de la Martinique et de la Guadeloupe. Les récits la décrivent comme une femme superbe, vêtue d'une grande robe à l'ancienne et coiffée d'un large chapeau qui dissimule son visage ; sous les jupons, une jambe humaine et une jambe qui s'achève en sabot de vache. Elle apparaît au bord des routes, aux carrefours ou dans les bals, séduit un homme d'un regard ou d'un mot, puis l'entraîne loin des lumières. Au moment où il croit la rejoindre, elle disparaît : le malheureux s'égare, tombe dans un ravin ou erre jusqu'au matin, quand il ne meurt pas de saisissement. Le folklore propose des parades, comme retirer ses vêtements et les renfiler à l'envers pour rompre le charme. Née de la créolisation, La Diablesse mêle l'imaginaire européen du diable au pied fourchu, dont elle porte le nom français, à des figures caribéennes de femmes-esprits séductrices. Elle demeure l'un des personnages favoris des veillées antillaises et de leurs récits moraux, avertissement adressé aux vivants contre les apparences trop parfaites.