OSIRIS

Mort, renaissance, végétation

Osiris est le dieu des morts et de la régénération dans l'Égypte antique, civilisation africaine de la vallée du Nil. Attesté dès les Textes des Pyramides de l'Ancien Empire, il est au cœur du mythe le plus célèbre de l'Égypte : roi civilisateur, il est assassiné et démembré par son frère Seth, puis reconstitué par son épouse Isis, assistée de Nephtys, de Thot et d'Anubis, qui invente pour lui la momification. Ranimé le temps de concevoir Horus, il devient le souverain de l'au-delà, tandis que son fils reconquiert le trône terrestre. Chaque pharaon défunt est assimilé à Osiris. Représenté en momie aux chairs vertes ou noires, couleurs de la végétation et du limon fertile, coiffé de la couronne atef et tenant le sceptre héqa et le flagellum, il incarne aussi la fertilité liée à la crue du Nil et au cycle des cultures. Il préside le tribunal des morts où le cœur du défunt est pesé face à la plume de Maât. À partir du Moyen Empire, son culte s'ouvre à tous les fidèles : son grand sanctuaire d'Abydos attire des pèlerins pendant deux millénaires, avant que sa figure n'inspire le dieu gréco-égyptien Sérapis à l'époque ptolémaïque.