NGANGA

Héros

Dans la religion kongo et ses prolongements dans les panthéons afro-diasporiques, le nganga (pluriel banganga) est un spécialiste rituel: guérisseur, devin, herboriste et intermédiaire entre le monde visible et celui des ancêtres. Le terme signifie expert en kikongo. Le nganga diagnostique l'origine spirituelle des maladies et des infortunes, prépare des remèdes et charge les nkisi, objets réceptacles de forces spirituelles destinés à protéger et à soigner. Sa formation est longue et repose sur l'apprentissage auprès d'un maître. Après la christianisation du royaume kongo, le mot a aussi servi à traduire prêtre, d'où l'expression Nganga a Nzambi, prêtre de Dieu. Avec la traite atlantique, la figure du nganga s'est diffusée au Brésil, à Cuba, en Haïti, au Venezuela et dans le sud des États-Unis, où elle a nourri des traditions comme le Palo et le Hoodoo. À Cuba, le mot désigne aussi le chaudron sacré du Palo Mayombe.