NEPHTHYS

Déesse funéraire, protectrice des morts

Nephthys est une déesse funéraire de l'Égypte antique, protectrice des morts et gardienne des défunts. Son nom égyptien, Nebet-Hout, signifie Maîtresse de la demeure ou de l'enceinte du temple. Fille de Geb et de Nout, elle est la soeur d'Osiris, d'Isis et de Seth, à qui la tradition l'associe comme épouse. Plusieurs sources la présentent aussi comme la mère d'Anubis, le dieu embaumeur, bien que ce lien soit discuté par la recherche récente. Elle forme avec sa soeur Isis un couple complémentaire: alors qu'Isis évoque la naissance et la vie, Nephthys est associée à la mort et au deuil. Ensemble, elles pleurent et protègent Osiris, veillant sur son corps lors de l'embaumement. On la figure en femme portant sur la tête le hiéroglyphe de son nom, ou sous forme de milan aux ailes déployées, dont le cri rappelle les lamentations des pleureuses. Vénérée dans toute l'Égypte, elle veillait notamment sur l'un des quatre vases canopes et portait le titre de maîtresse de la maison d'embaumement.