BAST
alliéLa Chatte Gardienne du Foyer
Bastet est l'une des grandes déesses de l'Égypte antique, civilisation africaine de la vallée du Nil. Attestée dès la IIe dynastie, elle apparaît d'abord sous les traits d'une lionne, proche d'autres déesses félines comme Sekhmet, avant que son image ne s'adoucisse à partir du Ier millénaire avant notre ère pour devenir la chatte familière. On la représente alors en femme à tête de chatte tenant le sistre et l'égide, ou en chatte assise. Fille du dieu solaire Rê, elle compte parmi les déesses qui agissent comme l'œil de Rê, force protectrice et redoutable. Protectrice du foyer, des femmes, des enfants et des naissances, elle veille aussi sur la joie, la danse et la musique. Son grand centre de culte est Bubastis, dans le delta oriental du Nil, où s'élève son temple et où l'historien grec Hérodote décrit une fête annuelle attirant des foules de pèlerins dans la liesse. La ville devint l'une des plus prospères du pays, et d'innombrables chats y furent embaumés et inhumés en son honneur, témoignant de la dévotion populaire. Selon Geraldine Pinch, son association à la chatte, animal fécond, renforce son rôle de déesse de la grossesse et de la protection domestique. Bastet illustre la place centrale des divinités félines dans la pensée religieuse égyptienne.
Pouvoirs & Attributs
Rôle dans l'univers ROHO
Sentinelle du Seuil. Quand Sekhmet déchaîne le feu purificateur, Bast veille à ce que la flamme ne consume pas ce qu'elle protège. Elle garde les seuils domestiques de la Mabioni — là où la vie humaine se tisse.
Masque Sacré
Masque cérémoniel en cuivre bruni et nacre incrustée de lapis-lazuli, yeux de cornaline, micro-hiéroglyphes gravés à la mâchoire. Couronné du disque solaire encadré de deux uraeus.
Époque
-3 000 à -1 000 av. J.-C. — Cycle des Puissances Élémentaires
Parole de l'Esprit
« Là où la lionne brûle, la chatte veille. »
Questions fréquentes
Qui est Bastet ?
Bastet est la déesse féline de l'Égypte antique, protectrice du foyer, de la maternité, de la joie et de la musique. Fille du dieu solaire Rê, elle est d'abord figurée en lionne, puis en femme à tête de chatte ou en chatte familière. Son grand centre de culte est Bubastis, dans le delta du Nil, où une fête annuelle attirait des foules de pèlerins.
Pourquoi Bastet est-elle associée au chat ?
Vénérée à l'origine sous les traits d'une lionne, Bastet voit son image s'adoucir au fil des siècles pour devenir la chatte, animal à la fois affectueux et protecteur du foyer contre les serpents et les rongeurs. Sa grande fécondité fait aussi de la chatte un symbole de la maternité. À Bubastis, des centaines de milliers de chats furent embaumés et offerts à la déesse.
Quel lien existe-t-il entre Bastet et Sekhmet ?
Bastet et Sekhmet sont deux déesses félines souvent considérées comme deux faces complémentaires de l'œil de Rê. Sekhmet, la lionne, incarne la fureur destructrice du soleil, tandis que Bastet, devenue la chatte, en représente l'aspect plus doux et protecteur. Cette polarité entre violence et apaisement traverse toute la théologie des déesses dangereuses de l'Égypte antique.
Esprits liés
Sources et références
- Richard H. Wilkinson, The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt (2003)
- Geraldine Pinch, Egyptian Mythology: A Guide to the Gods, Goddesses, and Traditions of Ancient Egypt (2002)
- Erik Hornung, Conceptions of God in Ancient Egypt: The One and the Many (1982)