PEMBA

Dieu

Pemba occupe, avec Faro, le centre des récits de création bambara, dont les versions recueillies par Germaine Dieterlen, Solange de Ganay et Viviana Pâques diffèrent sur bien des points : il y apparaît tantôt comme démiurge premier, tantôt comme l'un des aspects d'un créateur composite appelé Bemba ou Ngala. Dans le récit le plus répandu, Pemba descend du ciel sous la forme d'une graine et devient le balanza, l'acacia dénudé de la savane soudanaise. De son bois naît Musokoroni, la première créature féminine, qui plante son créateur en terre, propage la végétation, puis sème le désordre et la souffrance dans le monde. Maître du sol et des arbres, Pemba reçoit d'abord le culte exclusif des humains : ils tournaient autour de son tronc et lui offraient leur dévotion en échange de ses bienfaits. Mais Faro, maître des eaux et du Verbe, conteste son hégémonie, rachète les fautes commises et devient la principale divinité bienfaisante de l'humanité, reléguant le culte du balanza au rang de souvenir mythique. L'autel appelé pèmbélé, étudié par Solange de Ganay, condense cette théologie : représentation de l'univers et de son créateur, il rappelle l'œuvre de Pemba et la transformation des quatre éléments qui fonde la cosmogonie bambara.