ORISHA

Dieu

Les orishas, ou orixás, sont les divinités de la religion yoruba, née dans le sud-ouest de l'actuel Nigeria et au Bénin. Émanations ou envoyés du dieu suprême Olodumare, ils servent d'intermédiaires entre lui et les humains et gouvernent chacun un domaine du monde : forces de la nature, activités et vertus. Le savant J. Omosade Awolalu les répartit en trois grandes catégories qui se recoupent : divinités primordiales présentes aux origines, ancêtres divinisés après leur mort, et personnifications de forces et de phénomènes naturels. La tradition parle de quatre cents plus un orishas, chiffre symbolique où quatre cents évoque l'innombrable et le plus un rappelle qu'aucun compte ne saurait épuiser le divin. D'autres traditions avancent des nombres différents, plusieurs centaines de figures, dont une cinquantaine environ sont couramment vénérées. Chaque orisha possède ses attributs, ses couleurs, ses interdits, ses chants et ses rythmes. La traite atlantique a porté leur culte dans les Amériques, où ils survivent sous des noms proches : orixás du candomblé brésilien, orishas de la santería cubaine, esprits apparentés du vodou haïtien. Religion vivante, leur vénération se pratique aujourd'hui des deux côtés de l'Atlantique.