NEITH

Déesse guerrière et créatrice

Neith est une divinité égyptienne parmi les plus anciennes, dont le culte principal se trouvait a Saïs, dans le delta occidental du Nil. Figure complexe, elle réunit plusieurs domaines: la guerre et la chasse, symbolisées par des arcs croisés et des flèches, ainsi que le tissage, art dont elle est la patronne et qui la relie aux bandelettes de lin des momies. La tradition la présente aussi comme une déesse créatrice primordiale, parfois qualifiée de mère et père de toutes choses, issue des eaux originelles du Noun. On la représente coiffée de la couronne rouge de Basse Égypte, tenant arc et flèches ou le sceptre ouas. Selon les textes, elle est la mère de Rê et du dieu crocodile Sobek, et intervient comme arbitre dans le conflit opposant Horus et Seth, recommandant qu'Horus reçoive le trône. Son clergé connut un rayonnement considérable sous la XXVIe dynastie, lorsque Saïs devint capitale. Les Grecs l'assimilèrent a Athéna en raison de son caractère guerrier. Protectrice des défunts, elle veille aussi sur certains organes conservés dans les vases canopes.