INTULO

Esprit

Intulo est, dans les traditions zouloues et plus largement nguni d'Afrique australe, le lezard associe au recit de l'origine de la mort. Le mot designe un petit lezard a tete bleuatre. Dans le mythe recueilli au XIXe siecle par le missionnaire Henry Callaway, le createur Unkulunkulu envoie d'abord le cameleon, unwaba, porter aux humains le message qu'ils ne mourront pas. Le cameleon s'attarde en chemin, mange, se prelasse au soleil. Le createur change alors d'avis et depeche le lezard, intulo, avec le message contraire: les hommes devront mourir. Le lezard, rapide, arrive le premier, et sa parole fait loi. Ainsi la mort entre dans le monde. Ce motif du message manque est repandu dans toute l'Afrique subsaharienne. Dans la culture populaire zouloue, l'intulo garde une reputation de mauvais presage: voir ce lezard se glisser dans une hutte passe pour un signe funeste, tandis que le cameleon, plus lent, reste entoure de respect prudent. Certaines presentations modernes decrivent l'intulo comme un etre hybride, mi-homme mi-lezard, mais la tradition ethnographique en fait avant tout l'animal messager d'un recit etiologique expliquant pourquoi les humains sont mortels.