INKOSAZANA

Déesse

Inkosazana, en zoulou iNkosazana yezulu, la princesse du ciel, est l'une des grandes figures féminines de la religion zouloue, plus largement connue sous le nom de Nomkhubulwana. Les ethnographes du XXe siècle, d'Eileen Krige à Axel-Ivar Berglund, la décrivent comme une vierge céleste qui se montre au printemps, voilée de brume ou de pluie fine, et dont le passage fait verdir les champs. Elle préside à la fertilité des cultures, veille sur les jeunes filles et transmet des messages aux devins. Son culte traditionnel présente un trait remarquable : il appartient aux femmes. Au printemps, les jeunes filles cultivaient pour elle un champ à l'écart et brassaient de la bière ; lors de certains rites, elles revêtaient des habits masculins et conduisaient le bétail. Max Gluckman a analysé ces cérémonies comme des rituels d'inversion où l'ordre social se trouve un temps suspendu. Berglund rapporte qu'elle apparaît aussi dans les songes et près des étendues d'eau, certains récits lui prêtant une forme de femme poisson, et que l'on évite de la regarder en face. Ses rites, tombés en sommeil au cours du XXe siècle, connaissent un renouveau au KwaZulu-Natal, où des cérémonies en son honneur ont été relancées pour accompagner la protection des jeunes filles. Inkosazana demeure ainsi une figure vivante de la spiritualité zouloue.