IMANA

Dieu

Imana est le dieu créateur suprême dans la religion traditionnelle des Banyarwanda du Rwanda et des Barundi du Burundi, ainsi que de peuples apparentés de la région des Grands Lacs. Au sommet de cette cosmologie, il est conçu comme tout-puissant, bon, juste et éternel, source de toute chose : il a façonné le ciel, la terre, les eaux, les animaux et les humains, et fonde l'ordre moral qui régit la société. Son nom, qui signifie en kinyarwanda le Tout-Puissant, se décline en plusieurs épithètes louant sa nature : Rurema le Créateur, Rugira le Souverain ou Rugaba le généreux pourvoyeur. Divinité bienveillante, Imana peut intervenir dans les affaires humaines, protéger de la mort et accorder la fécondité, ce qu'expriment de nombreux prénoms rwandais et burundais formés sur son nom. Il demeure pourtant lointain, peu sollicité par un culte quotidien direct : on dit qu'il passe la journée à veiller sur le monde et revient se reposer au Rwanda la nuit. Les récits oraux lui attribuent de grands mythes, comme celui qui raconte l'entrée de la mort dans le monde, lorsque celle-ci, traquée par Imana, trouva refuge auprès d'une vieille femme. Avec la christianisation du Rwanda et du Burundi, le nom d'Imana fut repris pour désigner le Dieu unique, preuve de la profondeur de cette figure dans la pensée religieuse de la région.