EALE

Monstre

L'éale, aussi appelée yale ou centicore, est une créature légendaire décrite pour la première fois par Pline l'Ancien dans son Histoire naturelle. Il la situe en Éthiopie et lui prête la taille d'un hippopotame, une robe noire ou fauve, une queue d'éléphant et des mâchoires de sanglier. Son trait le plus singulier est la paire de cornes, longues de plus d'une coudée, qu'elle peut orienter à volonté: mobiles, elles se dressent ou s'abaissent tour à tour au combat, l'une servant à l'attaque tandis que l'autre reste au repos. Les auteurs postérieurs, comme Solin, ont parfois déplacé son origine vers l'Inde, et les bestiaires médiévaux en ont fait évoluer l'apparence, entre allure d'antilope, de cheval et défenses de sanglier. La créature a connu une longue postérité héraldique en Angleterre, notamment comme figure de la famille Beaufort et soutien des armoiries de Jean de Lancastre, duc de Bedford. Le nom éale dériverait, selon certaines hypothèses, d'un mot signifiant bouquetin.