LOKO

Dieu

Loko est, dans le vodoun fon et ewe du golfe du Bénin, l'esprit associé aux arbres, et tout particulièrement à l'iroko (Milicia excelsa), grand arbre sacré tenu pour la demeure des esprits. Son nom vient du fon loko, apparenté aux termes yoruba roko ou iroko. Loko relève des vodún des arbres, atinmɛ vodún, l'arbre servant de lien entre le monde des humains et celui des puissances invisibles. Il est étroitement associé à la connaissance des plantes et à la guérison, ce qui explique son invocation par les herboristes et les guérisseurs. Dans les traditions de la diaspora, notamment le vaudou haïtien, Loko, souvent écrit Loco, devient un lwa majeur, présenté comme le premier prêtre, gardien des rites et époux d'Ayizan, la première prêtresse. Il y préside aux initiations, dites kanzo, au cours desquelles le nouveau clergé reçoit l'asson, le hochet sacré. Loko incarne ainsi à la fois le poteau central reliant le ciel et la terre, la médecine par les plantes et l'autorité rituelle transmise de génération en génération.