AGASSOU

Léopard, mémoire dahoméenne, sources

Agassou est le lwa gardien des traditions ancestrales dans le vodou haïtien. Servi dans le rite Rada, il est étroitement lié au Dahomey : la tradition royale d'Abomey raconte que la princesse Aligbonon s'unit à un léopard, et qu'Agassou naquit de cette union, ancêtre fondateur de la dynastie. Passé aux Caraïbes avec les captifs du golfe du Bénin, il y est devenu la mémoire même de l'origine, celui qui veille à ce que le lien avec la terre d'avant ne se rompe pas. On l'associe au léopard, aux crabes et aux sources d'eau douce, et l'on dit qu'il habite les résurgences. Ses serviteurs lui reconnaissent une exigence particulière : il demande que les rites soient faits correctement, à l'ancienne, et il s'irrite des raccourcis. Dans un culte né de la déportation, cette fonction n'a rien d'accessoire : Agassou est le lwa qui empêche l'oubli, et son service revient à affirmer qu'une lignée a survécu à la traversée.