THOT

Savoir, écriture, magie

Thot est le dieu de l'écriture, du savoir et de la lune dans l'Égypte antique, civilisation africaine de la vallée du Nil. Son grand centre de culte est Hermopolis, en Moyenne Égypte, l'ancienne Khemenou, où il préside l'Ogdoade des huit divinités primordiales. On le représente en homme à tête d'ibis, souvent muni de la palette du scribe, ou sous la forme d'un babouin. Scribe et messager des dieux, il passe pour l'inventeur des hiéroglyphes, qualifiés de paroles divines, et pour le patron des scribes, des archives et des bibliothèques. Maître du calcul et du calendrier, il mesure le temps et règle les cycles de la lune, dont il est l'une des principales divinités. Dans le mythe osirien, il assiste Isis de sa magie et guérit l'œil blessé d'Horus, l'oudjat. Lors de la pesée du cœur, il enregistre le verdict devant le tribunal d'Osiris, aux côtés d'Anubis et de Maât, dont il est parfois présenté comme l'époux. À Hermopolis et dans la nécropole voisine de Touna el-Gebel, des milliers d'ibis et de babouins momifiés lui ont été consacrés. À l'époque gréco-romaine, son assimilation à Hermès donne naissance à la figure d'Hermès Trismégiste, ancêtre légendaire de la littérature hermétique.