RÊ

Soleil, création, ordre cosmique

Rê est le dieu solaire et l'une des figures centrales de la religion de l'Égypte antique, civilisation africaine de la vallée du Nil. Son centre de culte historique est Héliopolis, près de l'actuelle ville du Caire, où les prêtres élaborent la cosmogonie héliopolitaine : le démiurge surgit du chaos primordial et engendre la première génération divine. Attesté dès l'Ancien Empire, Rê s'impose sous la Ve dynastie, quand les pharaons construisent des temples solaires et intègrent le titre de fils de Rê à la titulature royale. On le représente le plus souvent en homme à tête de faucon coiffé du disque solaire entouré de l'uræus. La théologie solaire décrit sa course quotidienne : scarabée Khépri au matin, Rê à midi, Atoum au soir, il navigue le jour sur la barque céleste puis traverse la nuit le monde souterrain, où il affronte le serpent Apophis et s'unit à Osiris pour renaître à l'aube. Des déesses comme Sekhmet ou Hathor agissent comme son œil, instrument de sa colère et de sa protection. Au Nouvel Empire, sa fusion avec Amon fait d'Amon-Rê le roi des dieux, et la réforme d'Akhenaton radicalise un temps cette théologie solaire autour du disque Aton.