TAOURET

Déesse hippopotame de l'enfantement

Taouret, dont le nom signifie la Grande, est une déesse protectrice de l'Égypte antique, gardienne de la grossesse, de l'accouchement et des nourrissons. Elle se présente sous une forme hybride: corps d'hippopotame femelle debout, au ventre gonflé et aux seins tombants, pattes de lion, dos et queue de crocodile. Elle porte souvent la perruque et la couronne hathorique, et tient le signe protecteur sâ ou un couteau. Son apparence redoutable vise à effrayer les esprits malfaisants et les démons qui menacent la mère et l'enfant lors de la naissance. L'hippopotame femelle, réputé farouche défenseur de ses petits, incarnait cette protection maternelle, tandis que ses liens avec le Nil renvoyaient à la fécondité et aux eaux vivifiantes. Très présente dans la piété populaire, elle partage avec le dieu Bès la protection du foyer et de l'enfantement. Les femmes portaient ses amulettes et l'invoquaient sur les objets domestiques, notamment les couteaux magiques et les vases à lait. On lui connaît un temple à Karnak. Selon les traditions, elle est parfois rapprochée de Seth, dont elle tempère la violence sous la forme d'un hippopotame bienveillant.