IFA

Déesse

Ifá, appelé Fa chez les Fon et les Ewe, désigne à la fois une divinité de la sagesse et un système de divination géomantique originaire du pays yoruba, en Afrique de l'Ouest. Le culte est placé sous l'autorité de l'orisha Orunmila, dépositaire de la connaissance et de la prophétie. Le devin, nommé babalawo, interprète l'un des 256 signes, ou odu, obtenus à l'aide de noix de palme sacrées ou d'une chaîne divinatoire posée sur un plateau de bois. Entre le XVIIe et le XIXe siècle, à la faveur des échanges avec l'empire d'Oyo, les Fon du royaume du Dahomey adoptèrent cette pratique, où le mot fa évoque la fraîcheur, la douceur et l'équilibre. Dans la tradition fon, la puissance de Fa est associée à l'esprit féminin Gbadu, tenu pour sa source et son épouse, dont la présence est requise lors des initiations. Le savoir d'Ifá se transmet par un vaste corpus de vers récités. En 2005, l'Unesco a inscrit Ifá sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.