GAUNAB

Mort, chaos

Gaunab incarne, dans la cosmologie khoikhoi, le pôle négatif de la dualité qui oppose la lumière à l'obscurité, la vie à la mort. Souvent décrit comme le destructeur, il est la personnification de la mort : il rôde autour des villages pour s'emparer des mourants et les emporter vers le monde souterrain. À ce titre, on lui attribue les maladies, les malheurs et la fin des êtres. Sa figure forme le contrepoint indispensable de Tsui-Goab, l'être suprême associé à la création, à la pluie et à la lumière. Le récit fondateur de la mythologie nama met en scène leur affrontement. Au cours d'une lutte titanesque, Gaunab, d'abord plus fort, jette Tsui-Goab à terre à plusieurs reprises, mais ce dernier se relève chaque fois plus puissant et finit par le chasser vers sa demeure ténébreuse, le Ciel noir. Avant de céder, Gaunab parvient à blesser le genou de son adversaire. Ce combat se rejoue chaque nuit et explique le retour cyclique de l'aube et des ténèbres, la victoire de la lumière demeurant toujours provisoire. Dans certaines traditions, Gaunab est associé au monstre Ga-gorib et aux créatures malfaisantes du gouffre, prolongeant son domaine de mort et de destruction. Les Khoikhoi cherchaient à apaiser ou à détourner son action néfaste, notamment lors des deuils et des maladies. Son nom et sa fonction varient selon les groupes et les transcriptions ethnographiques.