AKWABA

Déesse

Dans la culture akan du Ghana et de la Côte d'Ivoire, l'akua'ba, aussi orthographiée akwaba ou akuba, est une figurine rituelle de fécondité. Son nom se traduit par l'enfant d'Akua, d'après la légende d'une femme nommée Akua qui, longtemps sans enfant, portait une statuette de bois consacrée par un prêtre jusqu'à concevoir. Sculptées surtout chez les Ashanti et les Fanti, ces effigies se reconnaissent à leur grande tête plate et discoïde, stylisation de l'idéal akan de beauté, un front haut et ovale légèrement aplati dans la petite enfance. Les jeunes femmes qui souhaitent enfanter les portent contre le dos ou à la ceinture, les soignent et les habillent comme de vrais enfants, dans une logique de magie sympathique visant une grossesse heureuse et une belle descendance. Le mot akan akwaaba signifie par ailleurs bienvenue, ce qui explique l'association fréquente de ce nom à l'accueil et au foyer. L'akua'ba relève donc davantage de l'objet rituel et du symbole de maternité que d'une divinité constituée, même si elle incarne fortement les valeurs de fécondité et de continuité de la lignée.