TEFNOUT
neutreDéesse de l'Humidité
Tefnout est la déesse de l'humidité, de l'air humide et de la rosée dans la religion de l'Égypte antique. Membre de l'Ennéade d'Héliopolis, elle est engendrée par le démiurge Atoum en même temps que son frère jumeau Shou, dieu de l'air. Avec lui elle forme le premier couple divin sexuellement différencié, dont naissent Geb, la terre, et Nout, le ciel. Son nom est rapproché de verbes signifiant cracher ou humidifier, en écho aux récits où Atoum crée le couple originel par son crachat ou son souffle. Tefnout complète l'air sec de Shou par l'élément humide, indispensable au renouvellement de la vie. Elle est souvent assimilée à l'Œil de Rê, forme redoutable et brûlante de la déesse solaire, et peut être rapprochée de Maât ou de Sekhmet. Dans l'iconographie, elle est figurée en femme à tête de lionne surmontée du disque solaire. À Léontopolis, un couple de lions vivants incarnait Tefnout et Shou. Son culte est notamment attesté à Héliopolis et à Léontopolis.
Époque
-3 000 à -30 av. J.-C.
Questions fréquentes
De quoi Tefnout est-elle la déesse?
Tefnout personnifie l'humidité, l'air humide et la rosée. Elle complète l'air sec de son jumeau Shou et représente l'élément humide nécessaire au renouvellement de la vie.
Pourquoi Tefnout est-elle représentée en lionne?
Son caractère redoutable la rapproche des déesses lionnes et de l'Œil de Rê. On la figure en femme à tête de lionne coiffée du disque solaire, et à Léontopolis une lionne vivante l'incarnait aux côtés d'un lion pour Shou.
Quelle est la place de Tefnout dans l'Ennéade?
Engendrée par Atoum avec son frère Shou, Tefnout appartient à la première génération divine. De leur couple naissent Geb, la terre, et Nout, le ciel, ancêtres d'Osiris et d'Isis.
Esprits liés
Sources et références
- Richard H. Wilkinson, The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt (2003)
- Erik Hornung, Les dieux de l'Égypte: l'un et le multiple (1986)
- , Wikipedia (FR/EN)