NYA

Nyalé - Gardienne des Eaux

Nya n'est pas une divinité personnifiée à la manière des grands démiurges de la cosmogonie : c'est une puissance agissante que les communautés du Mali méridional, bambara et surtout minyanka, s'attachent au moyen d'autels. Le culte, étudié par Philippe Jespers puis par Jean-Paul Colleyn, repose sur des objets-autels portatifs, sacs, cornes et paquets rituels apparentés aux boliw, que le sang des victimes sacrificielles revivifie périodiquement ; Jespers note que ces autels seraient théoriquement au nombre de 266, chiffre qui fait écho aux signes fondamentaux de la création dans la pensée mandingue. Deux grandes cérémonies annuelles rythment le culte, avant les semailles et après les récoltes : les autels sortent alors en public, portés par des fidèles que Nya possède, et la transe fait parler la puissance, qui rend des oracles, dénonce la sorcellerie et prescrit les sacrifices. La société du Nya est initiatique et hiérarchisée : on y entre parfois dès l'enfance, et Danielle Jonckers a décrit les associations où de très jeunes garçons minyanka apprennent le sacrifice et la possession. Le culte circule de village en village : un autel peut être acquis et transmis, si bien que Nya forme un réseau religieux régional plutôt qu'un panthéon local. Protecteur exigeant, Nya châtie les manquements mais assure à la communauté fécondité, santé et paix sociale.