ILE

Déesse

Ilè, en yoruba Ilẹ̀, souvent appelée Onílẹ̀, la propriétaire de la terre, est la Terre divinisée dans la religion yoruba du sud-ouest de l'actuel Nigeria. Puissance nourricière tenue pour très ancienne et parfois supérieure aux orishas, puisqu'elle porte leurs sanctuaires et soutient l'existence humaine, elle est un pilier de l'ordre moral et social. Son culte est étroitement associé à la société Ogboni, aussi appelée Òṣùgbó chez les Ijebu et les Egba, confrérie d'anciens qui rendait la justice, arbitrait les conflits fonciers et détenait un grand pouvoir politique et religieux à l'époque précoloniale. L'emblème de cette société, l'edan Ogboni, paire de figures masculine et féminine en laiton reliées par une tige et une chaîne de fer, représente Onílẹ̀. La Terre est invoquée dans les serments : lors du rituel dit ilẹ̀ mímu, on boit de l'eau mêlée de terre pour sceller un pacte, la trahison appelant un châtiment redouté. Ilè interdit l'effusion de sang et certaines souillures sur son sol, qui exigent des rites de purification. Elle incarne la fécondité, la vérité et une justice qui repose sur la terre elle-même.