GU

Fer, artisanat, guerre

Gu est le vodun du fer chez les Fon du Bénin, homologue de l'Ogun des Yoruba. Fils de Mawu-Lisa, il reçoit dans les récits cosmogoniques du Dahomey la charge de rendre la terre habitable : il est la force tranchante grâce à laquelle les humains défrichent, labourent, chassent et se défendent. Patron des forgerons, des chasseurs et des guerriers, il préside à toute activité qui met en œuvre le métal, de la houe du cultivateur au sabre du soldat, et de nos jours aux métiers de la mécanique et du transport. Ses autels sont des amas de fer où s'accumulent outils et lames, et le forgeron tient auprès de lui un rôle quasi sacerdotal. L'art du Dahomey lui a consacré l'une de ses œuvres les plus célèbres : la grande statue en fer martelé dédiée à Gou, attribuée au forgeron Akati Ekplékendo et réalisée vers 1858 à Abomey, aujourd'hui présentée au pavillon des Sessions du musée du Louvre, à Paris. Dans le vodou haïtien, son héritage se prolonge dans la famille des Ogou, esprits guerriers du fer et du feu, signe de la continuité entre la Côte des Esclaves et les panthéons afro-diasporiques.