BABALÚ-AYÉ

Maladies, guérison / Obaluayê

Babalú-Ayé, dont le nom signifie père du monde, est l'orisha des maladies contagieuses et de la guérison, transmis aux Amériques par la traite atlantique. Au Brésil, le candomblé le nomme Obaluaiê ou Omulu et le représente couvert d'une tunique de paille, le filá, qui dissimule un corps marqué par les plaies : esprit de la terre et des cimetières, il est à la fois celui qui envoie les épidémies, comme la variole, et celui qui guérit. On l'honore avec le pipoca, du maïs éclaté sans huile, et ses couleurs sont le noir, le blanc et le rouge. À Cuba, la santería le vénère sous le nom de Babalú-Ayé, syncrétisé avec saint Lazare, le mendiant couvert de plaies accompagné de chiens. Chaque 17 décembre, des milliers de fidèles accomplissent une grande pèlerinage au sanctuaire d'El Rincón, près de La Havane, pour accomplir des promesses et demander la santé. On le représente en vieillard humble, appuyé sur des béquilles, entouré de chiens, vêtu de toile de jute ; ses couleurs sont le violet et certaines nuances claires. Vénéré des deux côtés de l'Atlantique, il incarne une vérité des panthéons afro-diasporiques : la blessure et la guérison procèdent d'une même puissance, et celui qui apporte le fléau peut aussi l'écarter.