ANANSI

Anansi l'araignée est le grand héros rusé de la tradition orale akan, au Ghana et en Côte d'Ivoire. Son importance est telle que les Ashanti nomment l'ensemble de leurs contes anansesem, les histoires de l'araignée. Le récit le plus célèbre raconte comment Anansi acheta les histoires du dieu du ciel Nyame en capturant le python Onini, le léopard Osebo, les frelons Mmoboro et l'esprit Mmoatia : depuis, tous les contes lui appartiennent. Tour à tour malin, vantard, paresseux et génial, Anansi incarne le triomphe de l'intelligence sur la force. Avec la traite atlantique, ses histoires ont traversé l'océan dans la mémoire des captifs : en Jamaïque, où Anancy demeure le héros central du conte créole, dans toute la Caraïbe anglophone, au Suriname avec les anansi-tori, et jusque dans le sud des États-Unis, où il devient Aunt Nancy dans les récits gullah. Pour les esclaves, l'araignée qui dupe les puissants devint une figure de résistance et de survie culturelle. Anansi n'est pas l'objet d'un culte : il appartient au registre du conte, transmis à la veillée, et reste aujourd'hui l'un des personnages les plus aimés des littératures orales d'Afrique de l'Ouest et de la Caraïbe.