YAMBA

Yamba-Kuru

Dans l'univers ROHO ATU, Yamba est le roi des Yumboes, messager des vents qui porte les paroles des esprits à travers les savanes et les rivages du Sénégal. Cette figure s'enracine dans un folklore bien réel : celui des Yumboes, les fées d'Afrique de l'Ouest, décrites au XIXe siècle par le folkloriste Thomas Keightley dans The Fairy Mythology, d'après le témoignage d'une femme ayant grandi sur l'île de Gorée. Recueillie chez les Wolof et les Lébou de la presqu'île du Cap-Vert, un fonds culturel que le pays sérère voisin partage largement, la légende décrit des créatures hautes d'une soixantaine de centimètres, à la peau nacrée et aux cheveux d'argent. On les appelle aussi Bakhna Rakhna, les bonnes gens. Elles vivent sous les collines des Mamelles, près de Dakar, sortent danser au clair de lune et dressent de grandes tables de fête où servent des domestiques invisibles dont on ne voit que les mains et les pieds. Elles dérobent le maïs des hommes, pêchent leur propre poisson et invitent parfois les voyageurs à leurs banquets. La royauté de Yamba sur ce petit peuple, comme son rôle de messager neutre entre les mondes, relève du lore ROHO : un prolongement contemporain de l'une des rares traditions féeriques d'Afrique de l'Ouest à avoir été consignée par écrit.