CHUKWU

Dieu suprême

Chukwu occupe le sommet de la cosmologie igbo. Son nom associe chi, principe spirituel présent en chaque être, et ukwu, grand : il est le Grand Chi, dont chaque chi individuel est une parcelle. Sous le nom de Chineke, le chi qui crée, il est la source de l'univers, des alusi, les divinités qui gouvernent la terre, le tonnerre ou les rivières en son nom, et de toute vie. Le soleil, Anyanwu, passe pour son œil ou sa manifestation visible. Trop immense pour être enfermé dans un sanctuaire, Chukwu ne reçoit généralement ni temples ni sacrifices directs : on l'atteint à travers les alusi, les ancêtres et le chi personnel. L'histoire a pourtant connu une exception célèbre : l'oracle Ibini Ukpabi d'Arochukwu, que les marchands aro présentaient comme la voix même de Chukwu et que l'administration britannique, qui le nommait Long Juju, détruisit en 1902. À l'arrivée du christianisme, les missionnaires adoptèrent les noms de Chukwu et de Chineke pour traduire le Dieu biblique, ce qui a durablement mêlé les deux théologies. Les spécialistes de l'odinani rappellent que Chukwu appartient d'abord à une cosmologie propre, où le créateur agit par délégation et où chaque destinée se négocie avec son chi.